Der Begriff Materialtyp bezeichnet eine systematische Einordnung von Werkstoffen auf Basis ihrer Struktur, Zusammensetzung und Eigenschaften. In der Ingenieurpraxis werden Materialtypen klassisch in Metalle, Keramiken, Polymere, Verbundwerkstoffe und zunehmend auch Funktionswerkstoffe (z.B. Formgedächtnislegierungen, Piezokeramiken) unterteilt. Diese Typisierung dient der Vorhersage des Werkstoffverhaltens, der Auswahl geeigneter Materialien für Anwendungen und der Standardisierung von Daten in Werkstoffdatenbanken.

Die Einteilung nach Materialtyp erfolgt häufig mehrstufig: Auf oberster Ebene steht die chemisch-physikalische Grundklasse (z.B. Metall vs. Polymer). Darauf folgen Untertypen, etwa Stähle, Nichteisenmetalle, Thermoplaste, Duroplaste oder Faserverbunde. Innerhalb dieser Untergruppen werden wiederum Gefügezustand, Legierungssystem, Verarbeitungsroute und resultierende Eigenschaftsprofile differenziert.

Wesentlich ist, dass der Materialtyp eine abstrakte Kategorie darstellt, die charakteristische Eigenschaftsbereiche beschreibt (z.B. hohe Duktilität bei Metallen, hohe Härte und Sprödigkeit bei Keramiken, geringe Dichte und viskoelastisches Verhalten bei Polymeren). In datengetriebener Werkstoffentwicklung (Materials Informatics) werden Materialtypen als diskrete Klassen genutzt, um Machine-Learning-Modelle zu strukturieren, Ähnlichkeitssuchen zu ermöglichen und Designräume einzugrenzen.

Ein konsistentes Materialtypenschema ist auch für Normung (z.B. EN, ISO, ASTM) und Lebenszyklusbewertung relevant, da es die eindeutige Zuordnung von Werkstoffen zu Anwendungs-, Recycling- und Umweltkategorien erlaubt.